מערכת 'חדשות ישראל'מחקר שבוצע בתמיכת המכון הלאומי לבריאות בארה"ב, מסייע לגלות אוטיזם בבני שנה ברמת דיוק של 86 אחוזים. אומנם השיטה הייתה ידועה מאז 2011, אבל רק בשנים האחרונות השתכללה מספיק כדי להגיע לרמת הדיוק הנוכחית.
זיהוי מוקדם של ילדי הספקטרום האוטיסטי אינו עניין של מה בכך. ברוב המקרים ההורים מגלים זאת בגיל יחסית מאוחר (גיל 4 בממוצע בארה"ב), כאשר מתברר שהילד אינו עושה את הצפוי והמצופה ממנו: דיבור, התנהגות, תנועות גוף וכן הלאה.
מכון הבריאות הלאומי NIH בארצות הברית, פיתח שיטה חדשנית של מעקב אחר תנועות עיניים בסיועה של דר' קארן פירס, חוקרת אוטיזם באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו. הכלי שפותח במסגרת שיתוף הפעולה הזה – GeoPref – משתמש באור אינפרה אדום כדי לעקוב אחר תנועות עיניהם של תינוקות, בעודם צופים בסרטונים עם צורות נעות.
הכלי מאבחן בהצלחה את ילדי הספקטרום תוך מספר דקות בודדות, כבר בגיל 12 חודשים; זאת בניגוד לכלי אבחון אחרים שדורשים כמה שעות כדי לבצע אבחון מוצלח. למרות זאת, חובה לשוב ולציין שגיל האבחון הממוצע בארה"ב עומד על 4 שנים – ולפעמים אפילו יותר מכך, בהינתן קבוצות אוכלוסייה מסוימות. כיום יש מעל 3.5 מיליון אמריקאים מאובחנים על הספקטרום האוטיסטי, ובשנת 2018 היו בישראל כמעט 18,000 מאובחנים.
כדי לספק את המענה הדרוש לילדי הספקטרום ומשפחותיהם, חשוב לאבחן כמה שיותר מוקדם. ככל שהאבחון מתבצע מוקדם יותר, כך ניתן לשפר את מצבם של ילדי הספקטרום (ובמצבים מסוימים אף לאפשר להם לחיות חיי שגרה ככל אדם). בדיקות חדשניות כגון GeoPref מקצרות משמעותית את זמן הבדיקה, שאותה ניתן לעשות בקלות במשרדו של הרופא המטפל.
במהלך הבדיקה, התינוק יושב בחיק ההורה ומביט במסך הניצוב מולו. בתחתית המסך יש קרן אינפרה אדומה בלתי נראית, שסורקת את הקרניות בעיני התינוק. הזווית בה מוחזרת הקרן בחזרה למכשיר, מעידה על מה מביט התינוק בכל רגע נתון.
תינוקות מסוימים עם אוטיזם לא בוחנים את הצורות על המסך בצורה החזויה. אם תינוק כלשהו מפגין מבט בוהה בצורה חריגה, ב-86% מהמקרים הוא יקבל אבחון ASD (ראשי תיבות של Autism Spectrum Disorder). המטרה היא להפיץ את המכשיר לכמה שיותר קליניקות של רופאי ילדים ומרכזי בריאות באופן כללי.
כאן המקום לציין מחקרים נוספים בתמיכת ה-NIH, שמטרתם לאבחן אוטיזם בשלבים מוקדמים. אחד מהם בוחן שינויים מבניים במוחות של תינוקות בני חצי שנהץ המטרה היא להפוך זאת לבדיקה קבילה שניתן יהיה לבצע בקלות יחסית, כמו עם GeoPref.
איך בכל זאת תוכלו לזהות בעצמכם סימנים מוקדמים לאוטיזם? דר' פירס אומרת שיש כמה סממנים משותפים:
- תחומי עניין / פעילויות מצומצמים מאוד.
- תנועות גוף חזרתיות כגון נפנוף ידיים או פרקי ידיים.
- חוסר תשומת לב משותפת עם ההורים (על מה אימא מסתכלת? האם אבא מסתכל עליי משחק?).
- אי הצבעה – ילדי הספקטרום בדרך כלל אינם מצביעים על / אל דברים כדי לכוון תשומת לב.
- חוסר יכולת ליהנות ממשחק עם אנשים אחרים שאינם ההורים.
אם אתם מגלים סימנים מהסוגים שתוארו כאן – פנו לרופא הילדים ללא היסוס.
הכתבה באדיבות דובדבן – רשת מעונות יום לגיל הרך
