מערכת 'חדשות ישראל'ליגת האלופות 2024/25 מתחילה השבוע, וכבר מהמשחק הראשון ישנם לא מעט שינויים שמכניסים עניין למפעל היוקרתי ביותר בכדורגל האירופי. מעבר לפורמט החדש של הליגה, קבוצות רבות מהשורה הראשונה באירופה ביצעו מהלכים משמעותיים בשוק ההעברות בקיץ האחרון, והשינויים הללו יוכלו להשפיע על הסיכויים שלהן לזכות בטורניר.
השינוי הגדול ביותר שנעשה בליגת האלופות השנה הוא כמובן הפורמט המחודש, בו ייטלו חלק 36 קבוצות לעומת 32 בעונות הקודמות. הקבוצות ישחקו בליגה אחת במקום בשלב הבתים המסורתי, וכל קבוצה תשחק שמונה משחקים נגד יריבות שונות. על פי הפורמט החדש, שמונה הקבוצות המובילות בליגה יעלו ישירות לשמינית הגמר, בעוד הקבוצות שיסיימו במקומות 9 עד 24 ייכנסו לפלייאוף דו-ראשי על שמונת הכרטיסים הנותרים לשמינית הגמר.
בין הקבוצות הבולטות שנערכו מחדש בקיץ, מנצ'סטר סיטי בולטת מעל כולן עם שמירה על הסגל המוביל שזכה בליגת האלופות בעונה שעברה, בתוספת חיזוקים מתונים אך חשובים בקישור והגנה. עם מאמן כמו פפ גווארדיולה ותמיכת הכוכבים ארלינג האלנד וקווין דה בריינה, סיטי היא הפייבוריטית לזכייה שנייה ברציפות.
ריאל מדריד גם עשתה קיץ מעניין, עם חיזוק משמעותי בדמות קיליאן אמבפה שהצטרף לסגל המצוין. הקבוצה מצפה לחזור לפסגה האירופית לאחר עונת ביניים מוצלחת יחסית, ומעמדה כפייבוריטית שנייה, כפי שמומחי הווינר רואים, נובעת מהרקורד המרשים והניסיון המצטבר שלה במפעל.
ארסנל, שחוזרת לליגת האלופות לאחר היעדרות ממושכת, פתחה עונה מצוינת בליגה האנגלית והשקיעה ברכש משמעותי בקיץ, כולל דקלן רייס ומספר שחקנים נוספים שצפויים לחזק את הקישור וההגנה שלה. למרות שהסיכויים שלה נמוכים ביחס לריאל ולסיטי, היא מדורגת במקום השלישי על פי התחזיות.
ומה אומרים המהמרים?
מומחי ה-Winner דירגו את מנצ'סטר סיטי כפייבוריטית הברורה לזכייה עם יחס של 2.8, כאשר ריאל מדריד, לאחר ההצטרפות של אמבפה, קיבלה יחס של 3.5. במקום השלישי מופיעה ארסנל, ואחריה באיירן מינכן וברצלונה עם יחס של 10 כל אחת. גם ליברפול ופ.ס.ז', שהתחזקו בקיץ האחרון, מופיעות ברשימה, אך עם סיכויים נמוכים יותר של 12 ו-15 בהתאמה.
אבל עם כל הכבוד להימורים, אין ספק שליגת האלופות החדשה והמשודרגת צפויה להיות מסקרנת יותר מתמיד – אך עם פורמט חדש ושינויים גדולים בסגלי הקבוצות המובילות, אנו צפויים לעונה מלאת דרמות והפתעות.
