איתי ספירדמיינו את הסצנה: השעה 02:00 בלילה. עשרות מטוסים ממריאים מבסיסים שונים ברחבי הארץ – נבטים, חצרים, תל נוף ורמון. הם לא טסים כולם באותו גובה או באותה מהירות. הם מתחברים אי שם מעל הים או במרחב האווירי של מדינות שכנות, ויוצרים את מה שנקרא בעגה הצבאית "Strike Package" (מבנה תקיפה).
כדי שמשימה כזו תצליח, חייב להתקיים סנכרון מושלם בין כלי טיס שונים בתכלית. כל מטוס נושא יתרון יחסי שמחפה על החסרונות של האחר.
כדי להבין איך זה עובד, בואו נפרק את מבנה התקיפה הזה לגורמים – ועל הדרך, נפתור כמה בלבולים נפוצים.
מה ההבדל בין 'ראם' ל'רעם'?
לפני שמדברים על פצצות וטילים, צריך לענות על שאלת השאלות של מי שאינו "משוגע לדבר": מה ההבדל בין ראם לרעם? התשובה קריטית להבנת המשימה. ה'רעם' (F-15I) הוא מטוס קרב אימתני ומפציץ אסטרטגי (ועליו נרחיב בהמשך). לעומתו, ה'ראם' (בואינג 707) הוא בכלל מטוס נוסעים ותיק שהוסב לתפקיד החשוב מכל: תחנת דלק מעופפת.
בלי ה'ראם' (של טייסת 120, "ענקי המדבר"), שום מטוס לא מגיע לאיראן. מטוסי הקרב צורכים דלק בקצב אדיר, במיוחד כשהם עמוסים בחימוש כבד. ה'ראם' ממריא מוקדם יותר, חוצה את הגבולות, וממתין בנקודות מפגש אסטרטגיות בשמיים. הצינור שלו מתחבר למטוסי הקרב במהירות של כ-1,000 קמ"ש, ומעביר אליהם חיים. הראם מסוגל לשאת כ-82 טונות של דלק ולתדלק עד 10 מטוסי קרב בגיחה אחת. הטווח העצום שלו (כ-9,900 ק"מ) מאפשר למבנה כולו למתוח את זרועה הארוכה של ישראל.
רוחות הרפאים וקציני המודיעין של קרבות האוויר
עכשיו, כשיש דלק, מישהו צריך לפרוץ את הדלת. במערכות ההגנה האווירית של האויב (כמו טילי ה-S-300 באיראן) אי אפשר לזלזל. כאן נכנס לתמונה ה'אדיר'. בניגוד למה שנהוג לחשוב, ה-F-35 הוא לא רק פלטפורמת הפצצה. תפקידו במבנה מורכב כזה הוא קודם כל להיות רואה ואינו נראה. החמקנים טסים ראשונים, חודרים את המכ"מים של האויב בשקט מוחלט. במקום תקשורת רדיו רועשת, הם משתמשים במערכות נתונים מוצפנות. ה'אדיר' משמש כמעין "קצין מודיעין וניהול לחימה מעופף". הוא שואב מידע מכל הסביבה באמצעות סנסורים, מזהה היכן מסתתרות סוללות הנ"מ של האויב, ובוחר אם להשמיד אותן בעצמו (באמצעות חימוש פנימי ששומר על צורתו החמקנית) או לשדר את מטרות הציד לאחור – למטוסים הוותיקים יותר.
הפטישים הכבדים: ה'רעם' (F-15I) וה'סופה' (F-16I)
אחרי שה'אדירים' "ניקו את השטח" ועיוורו את מערכות האויב, מגיע הגל העיקרי: המפציצים הכבדים. הם לא צריכים להיות חמקנים, הם רק צריכים להיות מסוגלים לשאת המון פלדה.
"אילו מטרות תוקף מטוס הסופה?"
ה'סופה' (F-16I) היא סוס עבודה מדויק להפליא. זהו מטוס דו-מושבי. מקדימה יושב הטייס שמתרכז בהטסה ובהתחמקות מאיומים, ומאחוריו יושב נווט הקרב – קצין מערכות נשק המנהל את הלוחמה האלקטרונית ומכוון חימוש חכם ומדויק. ה'סופות' תוקפות לרוב "מטרות איכות": בונקרים של פיקוד ושליטה, מחסני טילים מדויקים, מפקדות, ומתקני תשתית נקודתיים (כמו מכ"מים מסוימים). בעזרת מערכות שפותחו בישראל, נווט ה'סופה' מסוגל להטיל פצצה חכמה (כמו ה"ברד קל") ולנהג אותה דרך מצלמה בדיוק לתוך חלון ספציפי במבנה – ממרחק של עשרות קילומטרים, ומבלי להיכנס לטווח האש של היעד.
לצד ה'סופות', טסים מטוסי ה'רעם' (F-15I). אם ה'סופה' היא אזמל מנתחים, ה'רעם' הוא פטיש אוויר של 11 טונות. זהו המפציץ האסטרטגי של צה"ל. הוא בעל גוף עצום ומנועים אדירים, המאפשרים לו לשאת את הפצצות הכבדות ביותר בחיל האוויר (כולל מפצחות בונקרים חודרות שריון) אל היעדים הרחוקים והמבוצרים ביותר, כמו פרויקט גרעין צפון קוריאני או מתקני טילים תת-קרקעיים באיראן.
שומרי הראש: ה'בז' (F-15) וה'ברק' (F-16)
האויב לא תמיד רק יורה מהקרקע. מה קורה אם בזמן שה'רעם' עמוס לעייפה בפצצות, מזנקים לעברו מטוסי יירוט של האויב (כמו מטוסי ה-MiG-29 או ה-Su-35)? בשביל זה קיימת "מעטפת ההגנה" – ציידי האוויר. מטוסי ה'בז' (F-15) וה'ברק' (F-16). ה'בז' אמנם ותיק (נכנס לשירות ב-1976), אך הוא מלך העליונות האווירית. בזמן שמטוסי ההפצצה טסים נמוך כדי לחמוק ממכ"ם או מתמקדים בקרקע, ה'בזים' יטוסו בגובה רב (Cap – Combat Air Patrol). המכ"ם העוצמתי שלהם סורק את השמיים למרחקים עצומים. ברגע שהם מזהים איום אווירי – מטוס קרב של האויב שמנסה להתקרב למבנה התקיפה – הם נועלים עליו ומשגרים טילי אוויר-אוויר הרבה לפני שמטוס האויב בכלל קולט אותם. הם ה"בריונים" של השכונה שמוודאים שאף אחד לא יפריע למפציצים לעשות את העבודה. מטוסי ה'ברק', בהיותם זריזים וורסטיליים (טסים במהירות של 2,500 קמ"ש), יכולים לקחת חלק גם במשימות היירוט וגם בהפצצה משלימה של סוללות נ"מ המאיימות על הכוח.
כשכל הכלים משתפים פעולה, זה נראה כמו מדע בדיוני. ה'אדיר' מזהה מטרה ופותח נתיב, ה'בז' שומר על השמיים נקיים, ה'רעם' וה'סופה' צוללים ומשחררים חימוש שהורס את מטרות הליבה של האויב, וה'ראם' מחכה אי שם בחושך כדי להבטיח שלכולם יהיה מספיק דלק לחזור בשלום הביתה.
זו לא סתם רשימה של מתכות ומנועים. מדובר במכונה האנושית והטכנולוגית המסונכרנת ביותר במזרח התיכון, שמוכיחה בכל פעם מחדש שאין נקודה על המפה שרחוקה מדי עבורה.
